jezero Kukunor
- kategorie: jezero
- poloha: 36°55′ s.š., 100°08′ v.d.
- stát: Čína
- družice: Landsat-9
- datum pořízení snímku: 27.1. 2022 [1, 2], 21.7. 2022 [3, 4]
Jezero Kukunor (tedy „Modré moře“) je bezesporu jedním z nejpozoruhodnějších přírodních útvarů v Asii. Nachází v provincii Čching-chaj (Qinghai) na severovýchodním okraji rozlehlé Tibetské náhorní plošiny v nadmořské výšce 3205 metrů. Do jezera ústí 23 řek, z nichž největší je Buchyn gol vytvářející na západě jezera deltu. Žádná řeka však z jezera neodtéká. S rozlohou přibližně 4200 km2 jde o největší jezero v celé Číně a největší bezodtoké horské jezero v centrální části Asie. Zajímavostí ale je, že v minulosti bylo jezero propojeno se tokem Žluté řeky, protékající nedaleko. Před zhruba 150 000 lety však bylo odděleno, avšak pokud by jeho hladina stoupla o zhruba 50 metrů, spojení se Žlutou řekou by se opět obnovilo. Výrazné změny úrovně hladiny jezera nebyly v minulosti ničím neobvyklým. Před 18 000 lety, tedy po skončení posledního glaciální maxima, byla hladina jezera asi o 30 metrů níže než dnes. Následovalo několik období v nichž hladina cyklicky zvyšovala a snižovala, přičemž před přibližně 6000 lety byla dokonce o několik metrů výše než dnes. Z pohledu geologické současnosti se velikost jezera po většinu 20. století zmenšovala, avšak od roku 2004 se začala opět zvětšovat. Největší hloubka jezera tak dnes dosahuje přibližně 38 metrů. Malý přítok vody a vysoký výpar jsou hlavními příčinami zvýšené salinity (slanosti) jeho vody, které dosahuje hodnoty kolem 11 g/l (pro srovnání, slanost mořské vody se obvykle pohybuje kolem 35 g/l). Jezero Kukunor se nachází na křižovatce hlavních migračních tras celé řady ptačích druhů. V relativně nedávné minulosti bylo jedním z obávaných míst v souvislosti s epidemií tzv. ptačí chřipky, kterou by ze zdejšího ohniska mohli migrující ptáci roznést prakticky po celé Evropě i Asii. Snímky, které zde vidíme, zachycují jezero jak v létě, kdy se jeho voda prohřívá na teplotu kolem 20°, tak i v zimě, kdy se naopak pokrývá silnou vrstvou ledu.