Nová Kaledonie

kategorie: ostrov
poloha: 22°15′ j.š., 166°45′ v.d.
stát: zámořské území Francie
družice: Sentinel-2B
datum pořízení snímku: 12.6. 2023

Nová Kaledonie se nachází přibližně 1500 km na východ od pobřeží Austrálie a 1770 km severozápadně od Nového Zélandu. Ostrov objevil v roce 1774 při své druhé plavbě James Cook, který jej nazval podle starého latinského označení severní částí Velké Británie. V roce 1853 jej na příkaz Napoleona III. anektovala francouzská armáda a o rok později zde bylo založeno Noumea (původně Port-de-France). Francie následně ostrov využívala jako trestaneckou kolonii, přičemž mnoho zdejších trestanců patřilo k radikálně levicovému hnutí komunardů. V roce 1864 zde byla objevena bohatá ložiska niklu, což zapříčinilo příliv pracovní síly z okolních francouzských kolonií. Přistěhovalci s sebou přinesli i nemoci jako spalničky či neštovice, které zapříčinily úmrtí téměř poloviny původního obyvatelstva. Těžba niklu je pak dodnes významnou součástí zdejší ekonomiky, díky čemuž je Nová Kaledonie jednou z několika mála pacifických území, jejichž hospodářství není založeno pouze na zemědělství, rybolovu a turistickém ruchu. Po porážce Francie nacistickým Německem v roce 1940 se místní úřady přihlásily ke Svobodné Francii a od roku 1942 ostrov sloužil jako významná základna Spojenců. Od roku 1946 se stala Nová Kaledonie francouzským zámořským územím a v roce 1953 bylo všem místním obyvatelům nehledě na původ přiděleno francouzské občanství. Teplé a vlhké podnebí podporuje růst hustých deštných pralesů na východních úbočích ostrova, zatímco západní stranu pokrývají travnaté savany. Dlouhá izolace ostrova (nepřetržitě od druhohor) a pestré geologické podmínky zde daly vzniknout unikátní biotě, především po botanické stránce je ostrov jedním z nejpozoruhodnějších regionů na Zemi. Ze zhruba 2700 druhů rostlin je asi 90 % endemických, nevyskytuje se tedy nikde jinde na planetě. Ostrov je pak obklopen rozsáhlým korálovým útesem, představujícím jeden z nejrozsáhlejších útvarů svého druhu na světě. Díky velké biologické rozmanitosti láká potápěče prakticky z celého světa.