atol Tarawa
- kategorie: ostrov
- poloha: 1°26′ s.š., 172°58′ v.d.
- stát: Kiribati
- družice: Sentinel-2B
- datum pořízení snímku: 14.6. 2020
Atol Tarawa se nachází v souostroví Gilbertových ostrovů, které jsou součástí tichomořského státu Kiribati. Jeho název pochází z domorodého označení průlivu spojujícího vnitřní lagunu atolu s okolním oceánem. Zatímco laguna pokrývá plochu přibližně 500 km2, z čehož ovšem pevná země tvoří jen nepatrnou část o rozloze 31 km2. Atol byl společně s ostatními ostrovy tohoto souostroví objeven v roce 1788 kapitánem Thomasem Gilbertem, po němž byly také pojmenovány. Kapitán Gilbert zde však nepřistál, a tak se první podrobnější průzkum zdejších ostrovů odehrál až mnohem později – v roce 1844. Samotný atol Tarawa se do historie zapsal především krvavou bitvou, která se zde odehrála v roce 1943 v rámci tichomořského tažení druhé světové války. 20. listopadu se zde vylodily síly americké námořní pěchoty. Protože se vyloďovací plavidla nedokázala dostat přes korálové útesy, které celý ostrov obklopují, museli se vojáci dlouho brodit přes mělčiny, čímž se stali snadným terčem pro Japonce ukryté v důmyslném systému různých bunkrů a úkrytů. Bitva trvala další tři dny a skončila vítězstvím Američanů, které však bylo vykoupeno životy 1000 padlých vojáků. Japonci bojovali téměř doslova do posledního muže, neboť z 2600 vojáků, kteří ostrov bránili, jich na konci bitvy bylo zajato 17. Všichni ostatní padli. Zrezivělé vraky lodí a tanků lze ve zdejší laguně a na plážích nalézt dodnes přičemž jsou jednou z největších místních turistických atrakcí.