Galapágy

kategorie: souostroví
poloha: 0°20′ j.š., 91°20′ z.d.
stát: Ekvádor
družice: Landsat-8
datum pořízení snímku: 7.10. 2016

Souostroví Galapágy je tvořeno celkem 19 ostrovy nacházejícími se ve východní části Tichého oceánu, přibližně 1000 kilometrů na západ od pobřeží Ekvádoru (k němuž administrativně náleží). Ostrovy objevil v roce 1535 Thomas de Berlanga při plavbě z Panamy do Peru. De Berlanga se později vrátil zpět do Španělska, kde popsal podmínky na ostrovech a zvířata která zde žila. Mezi nimi figurovaly i obrovské želvy, podle nichž byly ostrovy pojmenovány jako „Insulae de los Galopegos“ (tedy doslova „Želví ostrovy“). Souostroví Galapág je tvořeno sopečnými kužely, jejichž vznik souvisí s přítomností tzv. horké skvrny. Stáří ostrovů je odhadováno na 8 – 5.5 milionů let, avšak je možné, že vznikly ještě dříve. Zatímco východní ostrovy se od centra vulkanické aktivity v důsledku pohybu litosférických desek již vzdálily a jejich vulkány jsou proto považovány za vyhaslé, západní ostrovy Isabella a Fernandina se stále formují (k poslední erupci zde došlo v roce 2018). Galapágy jsou však proslulé především díky celé řadě endemických druhů zvířat. Kromě již zmíněných želv (želva sloní – Geochelone nigra complex) se jedná například o prehistoricky vyhlížející ještěry (leguán mořský – Amblyrhynchus cristatus – který jako jediný umí plavat v moři), tučňáky galapážské (Spheniscus mendiculus), lachtany galapážské (Arctocephalus galapagoensis) či zvláštního nelétavého druhu kormorána (kormárán galapážský – Phalacrocorax harrisi). Pro svou jedinečnost byly Galapágy v roce 1934 vyhlášeny národním parkem a v roce 1978 byly zapsány na seznam světového přírodního dědictví UNESCO.

Věděli jste že…?

…do obecného povědomí (a učebnic) se Galapágy zapsaly po roce 1835, kdy zde přistála loď Beagle? Na její palubě byl i britský přírodovědec Charles Darwin, který zde strávil 5 týdnů pozorováním místních živočichů a své poznatky shrnul v knize „O původu druhů“, která se stala základem evoluční teorie.