Mount Ruapehu
- kategorie: hora, sopka
- poloha: 39°16′ j.š., 175°33′ z.d.
- stát: Nový Zéland
- družice: Sentinel-2A
- datum pořízení snímku: 22.10. 2022 [1], 2.3. 2019 [2]
Mount Ruapehu se nachází přibližně 40 kilometrů na jihozápad o jezera Taupo. Svou výškou 2797 m n. m. je tato sopka nejvyšším vrcholem Severního ostrova Nového Zélandu. Jedná se o stratovulkán – tedy sopku, která je typická střídáním explozivních erupcí s relativně klidnějšími výlevy lávy. Masiv takových sopek je pak tvořen střídajícími se vrstvami strusky (či sopečného popela) a ztuhlé lávy. Sopka začala být aktivní v době před přibližně 250 000 lety, a jak už bylo řečeno, dává o sobě vědět do současnosti. Od roku 1945 zde proběhlo kolem 60 erupcí, během nichž došlo několikrát k uvolnění malých laharů – tedy velmi rychle tekoucích bahnotoků skládajících se ze směsi vody, sopečného popela a lávy. Za normálních okolností jsou lahary jedním z nejnebezpečnějších projevů vulkanismu vůbec, neboť dokáží vmžiku smést z povrchu země prakticky vše, co jim přijde do cesty. O tom svědčí konec konců i tragická událost, která se zde odehrála v roce 1953. 24. prosince toho roku jeden z takových sopečných bahnotoků poškodil železniční most na trati vedoucí přímo pod sopkou. Bohužel se právě v tu dobu po trati pohyboval i vlak plný cestujících, který se zřítil přímo do protékajícího proudu sopečného bahna. Tato katastrofa si tehdy vyžádala celkem 151 obětí. K posledním větším erupcím zde došlo v letech 1995 a 1996, které se ovšem nakonec obešly bez větších škod. Jinak zasněžené okolí sopky bylo pokryto černým sopečným popelem, který byl odtékající vodou odplaven a způsobil například poškození turbín na nedaleké vodní elektrárně. Obavy ovšem začalo budit jezero vyplňující kráter na vrcholu hory. Vyvrhovaný sopečné materiál totiž zahradil odtok vody z jezera, které se tak začalo plnit vodou z roztátého sněhu a ledu, přičemž hrozilo jeho protržení a vznik dalšího ničivého bahnotoku. K tomu nakonec došlo až v roce 2007. Proud bahna však nakonec naštěstí mířil po východním úbočí hory do oblasti, která je prakticky nebydlená a nezpůsobil tak žádné vážnější škody.