Ostrov krále Viléma
- kategorie: ostrov
- poloha: 69°02′ s.š., 97°17′ z.d.
- stát: Kanada
- družice: Sentinel-2A
- datum pořízení snímku: 3.7. 2019
Ostrov krále Viléme je součástí tzv. Kanadského arktického souostroví, které se rozkládá na ploše téměř 1.4 milionu km2 severně od severoamerické pevniny. Toto souostroví se skládá z více než 36 000 ostrovů, přičemž se zde nacházejí i 3 z 10 největších ostrovů světa (Baffinův ostrov, Viktoriin ostrov a Ellesmerův ostrov). Povrch zdejších ostrovů je pokryt buď ledovci, holou skálou či případně arktickou tundrou. V kombinaci s extrémně chladným arktickým podnebím se tak jedná o skutečně nehostinné a dodnes téměř neobydlené místo. Ostrov krále Viléme byl poprvé navštíven v roce 1830 britským polárníkem Johnem Rossem, který jej pojmenoval po tehdy vládnoucím králi Velké Británie Vilému IV. Později se tento ostrov stal posledním dějištěm tragické polární výpravy pod vedením sira Johna Franklina. Úkolem této expedice byl pokus o proplutí tzv. Severozápadním průjezdem – tedy trasou spojující Atlantský a Tichý oceán skrze kanadskou část Arktidy. Po prvním přezimování na Beecheyho ostrově (1845/1846) byly obě lodě výpravy Erebus a Terror v září 1846 uvězněny ledem, který ani v následující, létě neroztál. Posádka proto na lodích žila až do dubna 1848, kdy se je dosud přeživší námořníci rozhodli opustit a vydat se pěšky směrem k jihu. Postupně však všichni zemřeli na podchlazení, hlad a nemoci (především kurděje – tedy onemocnění vyvolané kritickým nedostatkem vitamínu C). Příběh nešťastné výpravy Johna Franklina má doslova hororový charakter, neboť se dodnes (tj. ani po 175 letech) nepodařilo zcela přesně objasnit, co se přesně se zde vlastně odehrálo. Moderní vyšetřování však potvrdilo tehdejší zprávy od Inuitů, které tvrdili, že se námořníci v zoufalství museli uchýlit i ke kanibalismu. Prvním, komu se nakonec podařilo Severozápadním průjezdem proplout, byl až norský polární badatel Roald Amundsen. Také jeho loď Gjøa byla uvězněn ledem, a tak musel na ostrově zůstat dvě zimy (1903/1904 a 1904/1905). V další plavbě mohl Amundsen pokračovat teprve v srpnu roku 1905 (tedy po 22 měsících). Místo, kde kotvila Amundsenova loď, nese jméno Gjøa Haven a je dnes jediným lidským sídlem na celém ostrově.