White Sands
- kategorie: poušť
- poloha: 32°54′ s.š., 106°19′ z.d.
- stát: Nové Mexiko, Spojené státy americké
- družice: Sentinel-2B
- datum pořízení snímku: 8.2. 2020
Bělavé duny tvořené jemným pískem na první pohled připomínají zimní svahy pokryté prašanem. Ve skutečnosti jde ovšem o pouhou iluzi. Ještě více ovšem můžeme být překvapeni zjištěním, že bělavý sypký materiál, ve skutečnosti není ani pískem, ale jedná se o velmi jemný sádrovec. Jeho původ je datován do doby na konci prvohor (do permu), kdy byla celá tato oblast zalita mělkým mořem. Vrstva sádrovce zde pak vznikla vypařením mořské vody během fáze ústupu moře. V následujícím období byla vrstva sádrovce postupně erodována, a tento materiál pak byl unášen řekami a potoky ústícími do soustavy velkých jezer, rozkládajících se v oblasti současné pánve Tularosa Basin, na jejichž dně se postupně ukládal. Na konci poslední doby ledové (přibližně před 12 000 lety) však tato jezera v důsledku oteplení klimatu postupně vyschla. Vrstva uloženého sádrovce se proto opět obnažila, a začala postupně podléhat větrné erozi. Činnost větru pak z erodovaného materiálu vytvořila duny, které zde můžeme vidět dodnes. O tom, jak silně může větrná činnosti přetvářet zemský povrch, se můžeme přesvědčit například tím, že se některé ze zdejších dun pohybují rychlostí až 10 metrů za rok. Nejvyšší z nich pak dosahují výšky mezi 10 až 18 metry. Celá oblast známá jako White Sands zabírá plochu 712 km2, avšak přibližně 60 % z ní zabírá armáda. Ta zde původně vybudovala dělostřelecké cvičiště, které bylo po konci druhé světové války přestavěno na vůbec první pokusnou raketovou střelnici na území Spojených států. V roce 1946 se zde například testovaly ukořistěné rakety V-2 (přičemž byly pořízeny jedny z vůbec prvních snímků Země z vesmíru). Od roku 1933 je toto území chráněno jako národní památka a v roce 2019 získalo status národního parku.